Etat des lieux : La France ne s'était toujours pas remise de la défaite de 1870 contre l'Allemagne avec la perte de l'Alsace-Lorraine . Dans les écoles françaises, l'Alsace et la Lorraine sont coloriés en noir sur la carte de France.

Préoccupations internationales : l'expansion coloniale a été un succès. Outre les anciennes colonies (Algérie, Sénégal, Réunion, Antilles), la France s'est constituée un vaste domaine en Afrique (Tunisie, Maroc, Sahara, Afrique Noire, Madagascar) et en Asie.

Stratégie internationale : est inquiète de la menace de l'Allemagne. S'est ralliée à la TRIPLE ENTENTE.

Etat des lieux : L'économie s'est considérablement développé et l'Allemagne est devenu une des plus grandes puissances mondiales. Ces moyens de production sont considérables, elle possède une grande force militaire et navale. L'essentiel du partage du monde entre les grandes puissances entre 1870 et 1900 est achevé. L'Allemagne parvenue plus tardivement dans la compétition s'estime lésée.

Préoccupations internationales : Elle a besoin de conquérir de nouveaux marchés, trouver une nouvelle clientèle étrangère, élargir son espace, son influence : c'est la Weltpolitik c'est à dire une politique de présence et d'action dans le monde entier, mené par Guillaume II. Les thèses pangermanistes ("donner à l'Allemagne sa place au soleil, regrouper tous les allemands d'Europe en un seul vaste Etat national") menacent tous les états voisins.

Stratégie internationale : Soutient l'Autriche-Hongrie dans les Balkans qui, pour elle, sont une étape vers l'Asie Mineure et le Moyen Orient.

Est associé avec l'Autriche-Hongrie et l'Italie dans la TRIPLE ALLIANCE.

Etat des lieux : Est composé de 2 Etats, la Cisleithanie (avec l'Autriche) et la Transleithanie (avec la Hongrie). L'unité est assurée par François-Joseph qui est empereur en Autriche et Roi en Hongrie.

Préocccupations internationales : Mène une politique extérieure très active, essentiellement orientée vers les Balkans considérés comme un domaine possible d'expansion politique et économique.

Stratégie internationale :

Est hostile à la Serbie, foyer du mouvement nationaliste yougoslave, obstacle à sa poussée vers Salonique. Les Serbes veulent créer une "Yougoslavie" réunissant l'ensemble des slaves du Sud : la Serbie, les territoires des Slaves du Sud vivant en Autriche et en Hongrie (Bosnie, Croatie, Slovénie).

Est associé avec l'Allemagne dans la TRIPLE ALLIANCE pour les memes intérets économiques.

Etat des lieux : La Russie est le plus vaste et le plus peuplé des Etats européens. La politique de russification (unification linguistique et religieuse) envers les minorités nationales de cet immense territoire n'est pas encore achevée.

Préoccupations internationales : La Russie a 2 préoccupations : l'expansion en Asie (pas très réussie) et l'accès à la Méditerranée. Slave et orthodoxe, elle ne veut pas abandonner ses coreligionnaires balkaniques aux ambitions turques et autrichiennes.

Stratégie internationale : forme avec l'Angleterre et la France la TRIPLE ENTENTE.

Situation interne : son économie repose essentiellement sur le commerce international. Importe les vivres et les matières premières et exporte son charbon et ces produits fabriqués. La liberté des mers est pour elle une nécessité vitale.

Préoccupations internationales : Possède le plus riche domaine colonial (en Amérique, en Afrique, en Asie, en Océanie). S'est déjà opposé à plusieurs Etats européens pour ces colonies. Ne s'intéresse que secondairement à l'Europe mais est inquiet de la construction d'une grande flotte de guerre allemande qui menace la suprématie navale britannique. Les ambitions de l'Allemagne et de l'Autriche-Hongrie en Europe lui crée des soucis pour l'équilibre européen.

Stratégie internationale : pour ne pas rester isolé (abondonne son "splendide isolement"), s'est reconcilié avec la France et la Russie pour former la TRIPLE ENTENTE.

L'Europe de l'Ouest : Le Royaume-Uni, la France et l'Italie, les Etats Scandinaves (neutres).

Entre ces 6 Etats, la rivalité est :

• politique (prestige)
• territoriale (Balkans)
• coloniale (Afrique, Asie)
• maritime (controle des routes maritimes)
• commerciale

L'Espagne et le Portugal (en dehors du conflit)

Les Balkans : pauvres, économiquement en retard, avec des races et des religions entremelees, des aspirations nationalistes, convoités par les grandes puissances. La Turquie avec l'arrivée des "Jeunes Turcs"

L'Europe domine presque entièrement le Monde grace à :

• ses progrès scientifique et technique ;
• son essor industriel ;
• l'extension de ses moyens de transports terrestres et maritimes ;
• sa puissance financière ;
• son expansion coloniale et commerciale.

Les Etats européens se battent entre eux pour se partager le Monde (rivalités coloniales et préoccupations et ambitions contradictoires)

Les pays en instance de domination ont leurs propres conflits locaux (la poudrière balkanique).

LA CRISE DE 1914

1908 : la révolution jeune-turque éclate dans l'empire ottoman. Les "Jeunes Turcs" veulent rénover le vieil empire ottoman et résister aux empiètements des Etats européens. Pendant qu'il est encore temps, l'Autriche-Hongrie annexe la Bosnie-Herzégovine.

La Serbie, foyer du mouvement yougoslave a remporté des succès dans les guerres balkaniques (1912,1913), ce qui constitue un sérieux obstacle aux visées de l'Autriche-Hongrie.

Le 28 juin 1914, le neveu de l'Empereur François-Joseph, l'archiduc héritier François-Ferdinand est assassiné lors d'une visite officielle à Sarajevo (capital de la Bosnie-Herzégovine, province turque annexée par les autrichiens en 1908) par un nationaliste serbe. L'Autriche-Hongrie profite de cet incident pour accuser la Serbie et l'éliminer en tant qu'obstacle à sa politique balkanique.

L'Autriche-Hongrie posa un ultimatum le 28 juillet à la Serbie, mais la Serbie ne céda pas. L'attaque de l'Autriche provoqua une réaction en chaine : le 30, les Russes déclarèrent la guerre à l'Autriche pour aider leurs alliés serbes, les Allemands vinrent à leur tour prêter main-forte aux Autrichiens en déclarant la guerre à la Russie le 1er août, puis le 3 à la France. Le 4, le Royaume-Uni déclara la guerre à l'Allemagne, suite à l'invasion par celle-ci de la Belgique neutre.

"Mieux vaut un mauvais traité de paix qu'une bonne guerre"
"La guerre c'est quand les gens qui se connaissent et qui se haissent envoient des gens qui ne se connaissent pas et qui ne se haissent s'entre-tuer entre eux"